Studieren in der Schweiz als internationale Studierende: Bewilligungen und Kosten

Universitäten und Hochschulen in der Schweiz für internationale Studierende

Wer in der Schweiz studieren will, findet zwei Arten von öffentlichen Hochschulen. Das Hochschulförderungsgesetz nennt auf der einen Seite die kantonalen Universitäten und die Eidgenössischen Technischen Hochschulen, auf der anderen die Fachhochschulen und die Pädagogischen Hochschulen (HFKG, Art. 2, Fassung vom 1. Juni 2025).

Das SBFI, das Staatssekretariat für Bildung, Forschung und Innovation, beschreibt Universitäten und Fachhochschulen als gleichwertig, aber mit unterschiedlichen Bildungszielen (SBFI). Die Hauptaufgabe der Universitäten ist Grundlagenforschung und Lehre; Fachhochschulen legen mehr Gewicht auf praxisorientiertes Studium und angewandte Forschung.

Nur akkreditierte Institutionen dürfen sich Universität nennen

Die Bezeichnungen Universität, Fachhochschule und Pädagogische Hochschule sind, in einer Landessprache oder jeder anderen Sprache, den nach dem Gesetz akkreditierten Institutionen vorbehalten (HFKG, Art. 62). Die institutionelle Akkreditierung ist zudem Voraussetzung für Bundesbeiträge und für die Akkreditierung einzelner Studiengänge (Art. 28).

Eine Privatschule ohne institutionelle Akkreditierung nach dem Gesetz darf diese Bezeichnungen in der Schweiz nicht verwenden. Manche Bewilligungsregeln weiter unten beziehen sich ebenfalls auf Hochschulen im Sinn des Gesetzes; der Status Ihrer Schule zählt also über den Namen hinaus.

Vier Landessprachen, eine Unterrichtssprache

Die Landessprachen sind Deutsch, Französisch, Italienisch und Rätoromanisch.

Bundesverfassung der Schweizerischen Eidgenossenschaft, Art. 4 (Stand am 3. März 2024)

Welche Sprache Sie brauchen, hängt von der Institution und dem Studiengang ab, nicht vom Land. swissuniversities nennt gute Kenntnisse der Unterrichtssprache als Voraussetzung für ein erfolgreiches Studium und verweist Bewerbende auf das Profil der jeweiligen Universität für ihre Unterrichtssprachen (Study in Switzerland+).

Öffentliche und private Hochschulen: Gebühren, Zulassung und Lehre

Öffentliche Universitäten verlangen Schulgeld pro Semester. Die ETH Zürich kennt seit dem Herbstsemester 2025 zwei Gebührengruppen. Sie verlangt CHF 730 pro Semester von Schweizer und liechtensteinischen Staatsangehörigen sowie von Studierenden, die beim Erwerb ihrer Hochschulzulassung in der Schweiz oder in Liechtenstein wohnhaft waren, unabhängig von ihrer Staatsangehörigkeit; andere ausländische Studierende zahlen CHF 2'190, abgesehen von wenigen Ausnahmen wie EU/EFTA-Staatsangehörigen, die vor Studienbeginn bereits eine Schweizer Bewilligung mit Erwerbsrecht hatten (ETH Zürich, Studiengebühren). Wer vorher eingeschrieben war, behält die bisherige Gebühr bis zum Abschluss des laufenden Studiums.

Die Zulassung zu einem öffentlichen Bachelorstudium richtet sich nach Ihrem Schulabschlusszeugnis, das als gleichwertig mit der Schweizer Maturität anerkannt sein muss (Study in Switzerland+). swissuniversities veröffentlicht die Voraussetzungen für 2026/27 nach Land und Abschluss (Zulassung nach Land). Für das IB Diploma verlangen die meisten Universitäten 32 von 42 Punkten ohne Bonuspunkte, die ETH Zürich (für die Zulassung ohne Aufnahmeprüfung) und die EPFL 38 (swissuniversities, International Baccalaureate).

Private Hochschulen legen ihre eigenen Zulassungsregeln, Starttermine und Gebühren fest. Culinary Arts Academy Switzerland verlangt ein Abschlusszeugnis oder Diplom, einen Englischnachweis wie TOEFL oder IELTS und ein Motivationsschreiben von mindestens 500 Wörtern und nennt für ihren Bachelor of Arts in Culinary Arts Starttermine im Januar, April und Juli 2027 (Zulassungsseite). Die veröffentlichten Gebühren der privaten Hotelfachschulen stehen nebeneinander auf unserer Seite zu den Gebühren der Hotelfachschulen in der Schweiz.

Aufenthaltsbewilligungen für Studierende aus der EU und der EFTA

Nach dem Freizügigkeitsabkommen (FZA) dürfen Staatsangehörige der EU- und EFTA-Staaten ohne Erwerbstätigkeit in der Schweiz leben, und Studierende werden dabei ausdrücklich genannt. Sie müssen genügend Mittel nachweisen, um nicht von der Sozialhilfe abhängig zu sein, sowie eine umfassende Krankenversicherung einschliesslich Unfalldeckung (SEM-Merkblatt, Aufenthalt ohne Erwerbstätigkeit).

Studierende müssen zudem die Zulassung zu einer anerkannten Bildungs- oder Ausbildungsstätte nachweisen. Die kantonale Migrationsbehörde stellt daraufhin eine Bewilligung B EU/EFTA für die Dauer des Studiums oder für ein Jahr aus, die jedes Jahr erneuert wird, bis das Studium endet, solange die Voraussetzungen weiterhin erfüllt sind (SEM, FAQ Personenfreizügigkeit; SEM-Merkblatt).

• Sich spätestens 14 Tage nach der Ankunft bei der Einwohnerkontrolle anmelden.
• Die Zulassung zu einer staatlich anerkannten Institution und ausreichende Mittel für das gesamte Studium nachweisen.
• Eine Kranken- und Unfallversicherung besitzen, oder eine Befreiung davon (siehe Abschnitt zur Krankenversicherung).
• Die Verlängerung der Bewilligung 14 Tage vor deren Ablauf beantragen.
• Der Familiennachzug für Studierende beschränkt sich auf die Ehepartnerin oder den Ehepartner und Kinder mit Unterhaltsanspruch.

Die Zulassung selbst ist eine andere Frage. Das SEM hält fest, dass die Zulassung zu Hochschulen und die Vergabe von Stipendien ausserhalb des Freizügigkeitsabkommens liegen; die Personenfreizügigkeit gibt also kein Recht auf einen Studienplatz, über die Zulassung entscheidet die Institution.

Visum und Bewilligung für Studierende aus Nicht-EU-Staaten

Ausländische Staatsangehörige dürfen sich ohne Erwerbstätigkeit bis zu drei Monate ohne Bewilligung in der Schweiz aufhalten, oder für die kürzere Dauer, die ein Visum erlaubt. Für einen längeren Aufenthalt braucht es eine Bewilligung, beantragt am vorgesehenen Wohnort vor der Einreise (AIG, Art. 10, Fassung vom 12. Juni 2026). Die Zulassung zur Ausbildung richtet sich dann nach Artikel 27, der vier Voraussetzungen nennt.

1. Die Schulleitung bestätigt, dass Sie das Studium aufnehmen können.
2. Eine geeignete Unterkunft steht zur Verfügung.
3. Die nötigen finanziellen Mittel sind vorhanden.
4. Sie erfüllen die persönlichen und schulischen Voraussetzungen für das Studium.

Artikel 27 gibt kein Recht auf eine Bewilligung, der Kanton entscheidet. Die Weisungen des SEM ergänzen, dass eine Ausbildungsbewilligung nur für eine Vollzeitschule mit mindestens 20 Lektionen pro Woche erteilt wird: Ein Studium von mehr als einem Jahr führt zu einer Bewilligung B, ein kürzeres zu einer Bewilligung L, und Ausbildungen werden in der Regel für höchstens acht Jahre bewilligt (SEM-Weisungen, Ziffer 5.1, Stand 15. Juni 2026).

Die vom SEM verlangten Unterlagen

• Eine Bestätigung der Schule oder Institution.
• Das für die Zulassung erforderliche Diplom, dessen Echtheit die Schweizer Vertretung geprüft haben kann.
• Ein Motivationsschreiben und einen Lebenslauf.
• Den Nachweis, dass das Schulgeld bezahlt ist, oder dass die Gebührenregeln Sie von einer Vorauszahlung befreien.
• Den Nachweis ausreichender finanzieller Mittel für das gesamte Studium.
• Eine unterzeichnete Erklärung, dass Sie nach dem Studium ausreisen, nicht erforderlich, wenn das Studium zu einem Abschluss einer Schweizer Universität oder Fachhochschule führt.
• Das Zusatzblatt zu den Sprachkenntnissen und den Nachweis einer geeigneten Unterkunft.

Die Verordnung nennt die üblichen Formen des Mittelnachweises: eine Garantie einer zahlungsfähigen Person mit Wohnsitz in der Schweiz mit Nachweis von Einkommen und Vermögen, eine Bestätigung einer in der Schweiz bewilligten Bank oder eine verbindliche Zusage von Stipendien oder Studiendarlehen (VZAE, Art. 23, Fassung vom 12. Juni 2026). Die Weisungen des SEM lassen im Einzelfall auch andere Garantien zu. Keine der beiden Quellen nennt einen festen Betrag; die kantonale Migrationsbehörde beurteilt den Nachweis.

Staatsangehörige mit Visumspflicht müssen in der Regel persönlich bei der Schweizer Vertretung vorsprechen, die sie zu Hintergrund, Plänen und Sprachkenntnissen befragt und das Dossier an den Kanton weiterleitet. Kann die Vertretung die Sprachkenntnisse der bewerbenden Person nicht beurteilen, ordnet sie einen Test wie IELTS an (SEM-Weisungen, 5.1.1).

Für die Bewilligung erwartet das SEM das Niveau A2 bei Hotelfachschulen, die ihre Studierenden unterbringen und Sprachkurse anbieten, B1 bei anderen Hotelfachschulen und B2 bei Universitäten und technischen Hochschulen, sofern die Hochschule nicht einen vorbereitenden Sprachkurs oder ein höheres Niveau vorschreibt (SEM-Weisungen, 5.1.1).

Arbeiten während und nach dem Studium

Für Studierende von ausserhalb der EU/EFTA an einer Universität oder Fachhochschule können die kantonalen Behörden ab sechs Monaten nach Studienbeginn einen Nebenjob bewilligen. Die Schule muss bestätigen, dass die Arbeit mit dem Studium vereinbar ist und den Abschluss nicht verzögert, die Arbeitgeberin oder der Arbeitgeber muss das Gesuch stellen, Lohn und Bedingungen müssen den orts- und berufsüblichen Ansätzen entsprechen, und die Grenze liegt bei 15 Stunden pro Woche ausserhalb der Ferien (VZAE, Art. 38; SEM, FAQ Arbeit).

Die Weisungen des SEM verstehen diese Regel als Hochschulen im Sinn des Hochschulförderungsgesetzes: kantonale Universitäten, die Eidgenössischen Technischen Hochschulen, Fachhochschulen und Pädagogische Hochschulen (SEM-Weisungen, 5.1.3). Wer sich an einer Privatschule einschreibt, sollte bei der Schule und der kantonalen Migrationsbehörde nachfragen, welche Regel gilt, bevor er oder sie mit einem Job rechnet.

Hotelfach-Studiengänge wie jene von César Ritz Colleges und der Culinary Arts Academy schliessen Praktika ein. Bei einem Vollzeitstudium mit Pflichtpraktikum kann ein bezahltes Praktikum bewilligt werden, wenn es höchstens die Hälfte der gesamten Ausbildungszeit dauert, die Arbeitgeberin oder der Arbeitgeber das Gesuch stellt, die orts- und berufsüblichen Lohn- und Arbeitsbedingungen eingehalten werden und die studierende Person über eine geeignete Unterkunft verfügt (VZAE, Art. 39).

Nach dem Abschluss

Absolventinnen und Absolventen von ausserhalb der EU/EFTA mit einem Abschluss einer Schweizer Hochschule haben nach Studienende sechs Monate Zeit, eine qualifizierte Stelle zu suchen, und können zugelassen werden, wenn die Arbeit von hohem wissenschaftlichem oder wirtschaftlichem Interesse ist (AIG, Art. 21 Abs. 3; SEM, FAQ Arbeit).

Der Kanton erteilt diese Bewilligung zur Stellensuche, wenn die Absolventin oder der Absolvent zudem über ausreichende Mittel und eine geeignete Unterkunft verfügt. Während der sechs Monate kann eine Erwerbstätigkeit von bis zu 15 Stunden pro Woche bewilligt werden, und die Bewilligung kann nicht verlängert werden (SEM-Weisungen, 5.1.2). Für diese Regel zählt das SEM kantonale Universitäten, die Eidgenössischen Technischen Hochschulen, hochschulische Institutionen mit Anspruch auf Bundesbeiträge und Fachhochschulen als Schweizer Hochschulen.

Krankenversicherung für Studierende

Wer sich in der Schweiz niederlässt, muss innert drei Monaten eine Krankenversicherung abschliessen. Wer sich innerhalb dieser Frist versichert, ist rückwirkend ab Wohnsitzbeginn versichert, und auch die Prämien sind ab diesem Datum geschuldet (BAG, Versicherungspflicht).

Studierende haben zwei Wege aus der Schweizer Versicherungspflicht, und über Befreiungen entscheidet der Wohnkanton (BAG, ausländische Studierende in der Schweiz).

• EU/EFTA- und UK-Studierende, die nicht arbeiten, bleiben in ihrem Heimatsystem versichert und werden gegen Vorlage der Europäischen Krankenversicherungskarte behandelt. Sobald sie in der Schweiz zu arbeiten beginnen, wird die Schweizer Versicherung obligatorisch.
• Studierende aus anderen Ländern können eine Befreiung beantragen, wenn ihre private Police eine Deckung bietet, die jener eines Schweizer Versicherers gleichwertig ist. Die Befreiung gilt für drei Jahre und kann um weitere drei Jahre verlängert werden; danach ist die Schweizer Versicherung obligatorisch.

Das Budget der EPFL für Studierende von ausserhalb Europas rechnet mit einer Krankenversicherung von mindestens CHF 113 bis 120 pro Monat (EPFL, Studienfinanzierung).

Kosten für ein Studium in der Schweiz

An einer öffentlichen Universität wiegen die Lebenskosten schwerer als das Schulgeld. Die EPFL in Lausanne veröffentlicht ein detailliertes Budget für Studierende aus dem Ausland, ohne Schulgeld, und Lausanne liegt in der Genferseeregion, wo mehrere der privaten Hochschulen auf unserer Seite ansässig sind.

Das Schulgeld kommt hinzu: an der ETH Zürich CHF 2'190 pro Semester für Studierende in der höheren Gebührengruppe, an privaten Hochschulen das, was deren veröffentlichte Gebührenordnung vorsieht. Für die Bewilligung zählt dieselbe Gesamtsumme, denn der Kanton prüft, ob Ihre Mittel das ganze Studium abdecken.

Private Hochschulen in der Schweiz auf unserer Seite

Unsere Seite führt sieben private Hochschulen. Zwei unterrichten Hotellerie und Kochkunst: César Ritz Colleges, deren Campus in Brig liegt, und die Culinary Arts Academy mit Standorten in Le Bouveret und Brig. Fünf sind Business Schools: HIM Business School, IFM Business School in Genf, International Management School Geneva, Business School Lausanne und Geneva Business School.

Von den sieben steht César Ritz Colleges Switzerland auf der swissuniversities-Liste, als Institut auf Fachhochschulstufe, und beschreibt sich auch auf der eigenen Seite so. Die anderen sechs stehen weder auf dieser Liste noch im Entscheidregister des Schweizerischen Akkreditierungsrats, Stand 3. September 2026. Lesen Sie bei jeder von ihnen die Seite zur Akkreditierung, fragen Sie, welche Institution den Abschluss verleiht, und fragen Sie, wie die obigen Regeln zu Arbeit und Stellensuche für ihre Studierenden gelten.

Wir sind ein unabhängiger Such- und Auswahldienst. Wir legen Ihnen die aktuellen veröffentlichten Zahlen und Optionen dieser Hochschulen vor und schlagen eine engere Auswahl vor, mit der Begründung für jede einzelne; die Übersicht aller sieben steht auf unserer Hochschulseite, und Sie können uns Ihre Pläne schreiben.

Studieren in der Schweiz aus dem Ausland: der Zeitplan

1. 1Studiengang wählen und Institution prüfenBestätigen Sie die Unterrichtssprache, und prüfen Sie die Institution auf der swissuniversities-Liste oder im Register des Schweizerischen Akkreditierungsrats. Fragen Sie bei einer Privatschule, welche Stelle den Studiengang akkreditiert und wer den Abschluss verleiht.
2. 2Abschluss prüfenswissuniversities listet die Zulassungsvoraussetzungen für öffentliche Universitäten für 2026/27 nach Land und Abschluss auf. Private Schulen veröffentlichen ihre eigenen, etwa den Englischtest, den die Culinary Arts Academy verlangt.
3. 3Studienplatz sichernDie Bewilligung braucht die Bestätigung der Institution, und das SEM führt den Nachweis des bezahlten Schulgelds oder einer Befreiung von der Vorauszahlung unter den Unterlagen auf.
4. 4Bewilligung vor der Reise beantragenStudierende von ausserhalb der EU/EFTA stellen den Antrag vor der Einreise; Staatsangehörige mit Visumspflicht tun dies persönlich bei der Schweizer Vertretung, die sie befragt und das Dossier an den Kanton weiterleitet.
5. 5Bei der Ankunft anmeldenEU/EFTA-Studierende melden sich innert 14 Tagen bei der Einwohnerkontrolle an und beantragen jede jährliche Verlängerung 14 Tage vor Ablauf der Bewilligung.
6. 6Krankenversicherung organisierenSchliessen Sie innert drei Monaten eine Schweizer Versicherung ab, oder beantragen Sie beim Kanton eine Befreiung, wenn Ihre Deckung gleichwertig ist.
7. 7Arbeit planenDer Kanton kann Studierenden von ausserhalb der EU/EFTA an Universitäten und Fachhochschulen ab sechs Monaten nach Studienbeginn einen Nebenjob von bis zu 15 Stunden pro Woche ausserhalb der Ferien bewilligen.